Zanahoria Pastenaga Negra

La zanahoria cultivada es una umbelífera bienal originaria de Asia central (actuales Afganistán e Irán), domesticada hace unos 1.000 años. La forma silvestre tiene la raíz blanca o morada; la zanahoria naranja actual deriva de cruces realizados por horticultores holandeses en el siglo XVII, posiblemente en honor a la casa de Orange-Nassau, y solo desde entonces el color anaranjado se convirtió en el estándar comercial mundial.

España cultiva unas 8.000-10.000 hectáreas de zanahoria, con producciones anuales en torno a las 400.000 toneladas. Segovia (Cuéllar y comarca de las Tierras de Pinares) concentra más del 30% de la producción nacional gracias a sus suelos arenosos profundos, ideales para el desarrollo recto y limpio de la raíz. Andalucía, Cádiz, Castilla-La Mancha y Comunidad Valenciana completan el mapa productivo.

Usos: consumo en fresco (ensaladas, crudités, zumos), cocinada (cremas, guisos, sofrito mediterráneo), industria del IV gama (rallada, baby carrots, picada), conservera (lata, congelada), zumos prensados en frío, alimentación infantil (potitos, papillas) y forraje para équidos y conejos.

Dato distintivo: el cultivo de la zanahoria en los arenales de Cuéllar y la cuenca del río Cega es uno de los pocos casos en España donde el cultivo intensivo se realiza sobre suelos de pinar arenoso, gracias a las balsas y al riego por pivote. La zanahoria de Cuéllar abastece prácticamente toda la zanahoria "baby" y de IV gama del mercado nacional y exporta a Francia, Reino Unido, Portugal y Marruecos.