Trébol subterráneo SEATON PARK

El trébol subterráneo es una leguminosa forrajera anual mediterránea con un comportamiento singular: tras la floración, los pedúnculos se curvan hacia el suelo y entierran las vainas, donde maduran y resisten el verano seco (de ahí su nombre). Esta autorresiembra natural lo convierte en una pradera autoperpetuable en clima mediterráneo, sin necesidad de resiembra anual.

En España se cultiva en sistemas extensivos del oeste peninsular —dehesas extremeñas y andaluzas, sierra salmantina y leonesa— como pasto mejorado para ovino y vacuno extensivo. Su uso despegó en los años 1960-70 con los programas de mejora de pastos del Patrimonio Forestal del Estado y, posteriormente, del MAPA. Australia es el primer productor mundial y cuna del fitomejoramiento moderno de la especie.

Usos: pasto anual mejorado en sistemas extensivos mediterráneos, fijación de nitrógeno en dehesas, mejora de praderas degradadas por sobrepastoreo, y abono verde residual en cultivos perennes (olivar, viñedo, cítrico). Las variedades comerciales son mayoritariamente de origen australiano (Trikkala, Mt Barker, Woogenellup).

Dato distintivo: el trébol subterráneo es la base de los sistemas agrosilvopastoriles de las dehesas españolas y portuguesas, junto con la encina, el alcornoque y el ganado autóctono (ibérico, retinto, ovejas merinas). Esta asociación produce uno de los pocos paisajes culturales europeos reconocidos por la UNESCO como sistema agrario sostenible centenario, y es la base alimentaria del cerdo ibérico de bellota durante la montanera otoño-invernal.