Variedades de soja

La soja es una leguminosa anual originaria del este de Asia, domesticada en China hace más de 5.000 años a partir de su pariente silvestre Glycine soja. Es la principal fuente proteica vegetal del mundo y uno de los pilares de la alimentación animal y humana moderna, con una producción mundial superior a los 350 millones de toneladas anuales (Brasil, Estados Unidos y Argentina dominan más del 80%).

En España, el cultivo de soja es residual (apenas unas pocas miles de hectáreas, concentradas en regadíos de Aragón, Cataluña y Extremadura), debido principalmente a la escasa adaptación de las variedades al fotoperíodo y al ciclo de la latitud peninsular. La práctica totalidad de la demanda nacional se cubre con importaciones desde Sudamérica, casi siempre de variedades transgénicas tolerantes a glifosato.

Usos: alimentación animal (torta proteica, harinas de soja, principal ingrediente de los piensos compuestos), aceite alimentario y biodiésel, alimentación humana (tofu, tempeh, leche y yogur vegetal, miso, salsa de soja, lecitina como emulsionante en industria alimentaria), y derivados industriales (biopolímeros, cosméticos).

Dato distintivo: la dependencia europea de la importación de soja es estructural y geopolíticamente sensible: la UE importa más de 30 millones de toneladas anuales de soja para alimentación animal, mayoritariamente desde Brasil. Las políticas de la PAC 2023-2027 incluyen incentivos explícitos al cultivo de leguminosas proteicas autóctonas (guisante, haba, altramuz, soja europea) para reducir parcialmente esta dependencia estratégica del exterior.