Raigrás inglés Ritton

El raigrás inglés es una gramínea perenne nativa de Europa templada, Asia occidental y norte de África. Es la especie forrajera y de césped más cultivada del mundo gracias a su rápido establecimiento, su agresividad inicial frente a malas hierbas, su rendimiento elevado y su buena palatabilidad para el ganado. Su persistencia natural (4-6 años en condiciones óptimas) y su capacidad de rebrotar tras cortes y pastoreos intensos completan un perfil agronómico difícil de igualar.

En España se cultiva masivamente como forrajera en la cornisa cantábrica y como componente principal de las mezclas de césped fino y deportivo en toda la mitad norte peninsular. Sus variedades dominan los catálogos comerciales de semillas pratenses y son la base de las praderas mixtas con trébol blanco que sustentan la ganadería lechera atlántica.

Usos: pradera forrajera, césped deportivo y ornamental, mezclas para zonas de tráfico intenso, recuperación rápida de cubierta vegetal. Las variedades modernas se seleccionan en tetraploides para forraje y en diploides finos para césped, con catálogos separados y ensayos DUS específicos para cada uso.

Dato distintivo: el raigrás inglés es la gramínea con mayor avance genético acumulado del catálogo forrajero mundial. El programa de Aberystwyth (Reino Unido), iniciado en los años 1920, ha proporcionado el grueso del germoplasma comercial moderno y mantiene una de las mejoras forrajeras continuas más largas del fitomejoramiento europeo, con variedades inscritas en cinco continentes y un mercado anual de semilla certificada de cientos de millones de euros.