Variedades de raigrás híbrido

El raigrás híbrido es el cruce interespecífico entre Lolium perenne (raigrás inglés, perenne) y Lolium multiflorum (raigrás italiano, anual o bianual), seleccionado para combinar la persistencia del primero con la productividad inicial elevada del segundo. Los híbridos tienen comportamiento intermedio: duración de 2-3 años (frente a los 4-6 del inglés o el ciclo único del italiano) y producción superior al inglés en los dos primeros años.

En España se utiliza como pradera forrajera de duración media en explotaciones lecheras del norte peninsular (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra), generalmente en mezclas con tréboles y otras gramíneas. Su uso ha crecido desde finales de los años 1990 como compromiso entre persistencia y producción inicial.

Usos: pradera forrajera para pastoreo directo o siega, ensilado, mezclas para implantación rápida de cubiertas vegetales (cunetas, taludes, restauración). Las variedades comerciales son fundamentalmente tetraploides, seleccionadas por mayor productividad y mejor contenido de azúcares solubles para fermentación de ensilado.

Dato distintivo: el desarrollo del raigrás híbrido es uno de los grandes éxitos del fitomejoramiento europeo del siglo XX, con escuelas británicas (Aberystwyth) y francesas (INRAE) a la cabeza. La selección de variedades "BMR" (brown midrib, nervadura central marrón, con menor contenido de lignina) ha permitido mejorar la digestibilidad del forraje y, con ella, los rendimientos lecheros de las cabañas alimentadas con base de raigrás silado.