Variedades de puerro

El puerro es una bulbosa bienal del mismo género que la cebolla y el ajo, originaria de Mesopotamia y el Mediterráneo oriental, donde se cultiva desde la antigüedad. Egipcios y romanos ya lo apreciaban: el emperador Nerón lo consumía profusamente convencido de que mejoraba su voz, motivo por el que ganó el apodo de «porrofagus».

En España se cultivan unas 2.500-3.500 hectáreas de puerro, con producciones en torno a las 100.000 toneladas anuales. La Rioja, Navarra, País Vasco, Cataluña y Andalucía son las principales regiones productoras. El consumo nacional es estable pero modesto frente al de otros países europeos como Francia o Bélgica, donde el puerro tiene un peso cultural muy superior.

Usos: cremas y purés (vichyssoise francesa, porrusalda vasca), guarniciones, calçotada catalana (variedades específicas de cebolla alargada, no propiamente puerro pero a menudo confundidas), guisos de invierno, y, en la industria, deshidratado y congelado para sopas y caldos.

Dato distintivo: el calçot catalán, protagonista de las populares calçotadas de Tarragona y Lérida (con I.G.P. propia, «Calçot de Valls»), no es propiamente un puerro sino una cebolla joven (Allium cepa) cultivada en condiciones específicas que provocan el alargamiento del falso tallo. El nombre y la confusión con el puerro son frecuentes, pero botánicamente se trata de especies distintas dentro del mismo género Allium.