Hinojo De Florencia

El hinojo es una umbelífera perenne aromática, nativa del Mediterráneo, distribuida en estado silvestre por toda la Península Ibérica. Su variante cultivada como hortaliza —el hinojo de Florencia o de bulbo (var. dulce)— se seleccionó en Italia entre los siglos XVI y XVII por el engrosamiento de la base de los peciolos en un "bulbo" comestible blanco y crujiente.

En España, el hinojo silvestre se utiliza como recurso forrajero y aromático desde la antigüedad. Como cultivo hortícola comercial, el hinojo de bulbo se produce sobre todo en Cataluña, Murcia, Comunidad Valenciana y Andalucía, principalmente para mercados centroeuropeos donde tiene mayor consumo. Sus variedades destacadas son Romanesco, Selma y Mantovano.

Usos: hortícola (bulbo crudo en ensaladas, asado, salteado, gratinado), aromática (semillas en panificación, embutidos, repostería, licores como el sambuca italiano), medicinal (carminativo tradicional, base de tisanas digestivas) e industrial (esencias para cosmética, dentífricos y perfumería).

Dato distintivo: el aceite esencial de hinojo se compone mayoritariamente de anetol (60-75%), compuesto compartido con el anís y la badiana (anís estrellado). Esta similitud aromática explica la sustituibilidad parcial de los tres en la industria licorera mediterránea (pacharán, anís, sambuca) y por qué el hinojo silvestre se utiliza tradicionalmente en zonas donde el anís verdadero (Pimpinella anisum) es poco disponible.