Haba Carmen

El haba es una leguminosa anual originaria del Mediterráneo oriental y del Próximo Oriente, una de las primeras especies cultivadas del Creciente Fértil (más de 8.000 años). En la Antigüedad fue una de las legumbres básicas de la dieta egipcia, griega y romana. Pitágoras prohibía su consumo a sus discípulos —episodio que la tradición atribuye al fenómeno del favismo (anemia hemolítica) en personas deficientes en glucosa-6-fosfato deshidrogenasa.

España cultiva entre 30.000 y 50.000 hectáreas, repartidas entre haba seca (proteaginosa) y haba verde (consumo en fresco). Andalucía es la principal zona productora del haba en verde —en especial la Vega de Granada y la Vega de Antequera—, mientras que Castilla-La Mancha, Extremadura y Castilla y León concentran el haba seca para alimentación animal y humana.

Usos: en verde (vainas tiernas hervidas o salteadas con jamón, plato emblemático de la cocina granadina y rondeña), seca (potajes de Cuaresma, michirones murcianos, fava à portuguesa), industria de la harina (alimento infantil de la postguerra) y, cada vez más, en sustitutos vegetales y bebidas proteicas.

Dato distintivo: el favismo es una intoxicación severa que afecta a personas con deficiencia genética de la enzima G6PD al consumir habas crudas o poco cocinadas. La condición es relativamente frecuente en el arco mediterráneo (5-30% de la población masculina) por presión selectiva de la malaria. Es uno de los pocos episodios donde la genética humana de poblaciones está directamente ligada a la agricultura ancestral.