Guisante Guadalete

El guisante es una leguminosa anual originaria del Próximo Oriente y del Mediterráneo oriental, una de las primeras especies domesticadas del Creciente Fértil junto con el trigo, la cebada y la lenteja. Se diferencian dos formas cultivadas: el guisante de verdeo (cosechado verde para consumo en fresco o congelado) y el proteaginoso (cosechado seco, para alimentación animal y humana).

En España se cultivan unas 200.000 hectáreas de guisante seco (proteaginoso) y entre 10.000 y 15.000 hectáreas de guisante verde. Castilla y León, Castilla-La Mancha, Andalucía y Navarra concentran las superficies de proteaginoso; el guisante verde se concentra en Navarra (Tudela y Ribera) y Murcia, con destino en gran medida a la industria del congelado.

Usos: alimentación humana (vaina o grano fresco, congelado, en conserva, en sopas y guisos tradicionales como el «menestra» navarra o el «sarrabulho» portugués), alimentación animal (proteína vegetal local en sustitución parcial de la soja importada), abono verde y cubierta vegetal en agricultura ecológica.

Dato distintivo: Gregor Mendel realizó sus experimentos genéticos fundacionales (publicados en 1866) con plantas de guisante, eligiendo siete pares de caracteres claramente diferenciados (color del grano, forma del grano, color de la vaina, etc.). Sus leyes de la herencia constituyen el primer ejemplo histórico del análisis estadístico aplicado a la biología y son aún hoy la base del fitomejoramiento moderno.