Variedades de festuca roja

La festuca roja es una gramínea perenne fina, de hoja muy estrecha y enrollada, nativa de las zonas frescas del hemisferio norte. Su denominación procede del tono rojizo de las vainas basales en algunos ecotipos. Se considera una de las mejores gramíneas para céspedes de calidad por la finura de la hoja, su densidad y su tolerancia a la sombra.

En España se utiliza como componente principal de las mezclas de césped fino para jardines, campos de golf (calles y antegreens), parques y zonas verdes urbanas de la mitad norte peninsular. Su uso forrajero es minoritario, en pastos de montaña y de Holanda media. Convive en muchas mezclas con raigrás inglés y poa pratensis.

Usos: césped ornamental y deportivo de calidad, mezclas para zonas sombreadas, recuperación de cubierta vegetal en áreas degradadas y fijación de dunas costeras (subsp. arenaria). La industria de la semilla forrajera y de césped tiene en la festuca roja uno de sus pilares europeos.

Dato distintivo: la festuca roja presenta varios subgrupos morfológicos —rubra (rojiza extensiva), commutata (chewings, no estolonífera), litoralis (estolonífera fina), trichophylla (cespitosa fina)— y cada uno se selecciona y comercializa por separado. La diferenciación de estos subgrupos en los lotes comerciales de semilla está regulada por la OEVV y la UPOV, y es uno de los pocos casos donde el ensayo DUS distingue cultivares de la misma especie pertenecientes a subespecies diferentes.