Esparceta Arinoa

La esparceta o pipirigallo es una leguminosa forrajera perenne originaria del centro y sur de Europa, con flores rosadas espigadas características y un sistema radicular profundo. Se cultiva desde el siglo XVIII en Europa central como pradera de larga duración (5-7 años), apreciada por la calidad de su forraje y por su valor melífero.

En España se cultiva sobre todo en Castilla y León (Burgos, Soria, Palencia), Aragón, Navarra y La Rioja, en suelos calizos pobres de secano fresco donde otras leguminosas no prosperan. Es uno de los pocos forrajes perennes capaces de fijar nitrógeno y producir heno de calidad en suelos básicos de páramo, lo que la convierte en cultivo estratégico de la meseta norte.

Usos: henificación (heno de esparceta de altísima palatabilidad para équidos, vacuno lechero y ovino), pradera de pastoreo y, secundariamente, melífero —su floración produce una de las mieles monoflorales más apreciadas de la Europa templada, con cristalización fina y aroma específico.

Dato distintivo: la esparceta contiene taninos condensados que reducen significativamente las emisiones de metano entérico en rumiantes. Esta característica, junto a su bajo riesgo de meteorismo (a diferencia de la alfalfa y el trébol blanco, no produce timpanismo), la convierte hoy en un cultivo de interés agronómico-climático para los sistemas ganaderos extensivos de la mitad norte peninsular.