Coliflor Maresma

La coliflor es una variedad cultivada de Brassica oleracea seleccionada por su inflorescencia inmadura blanca, densa y comestible (la "pella" o "corimbo"), que es la estructura floral antes del desarrollo de los brotes individuales. Su origen comercial moderno se sitúa en Italia y el Mediterráneo oriental entre los siglos XV y XVI, con una difusión europea a través de los jardineros holandeses y franceses.

España es uno de los principales productores europeos, con cerca de 40.000 hectáreas y producciones anuales en torno a las 600.000 toneladas. Murcia, Comunidad Valenciana, Navarra y Cataluña concentran la producción. La calidad de las pellas mediterráneas en otoño-invierno permite una exportación importante a Reino Unido, Alemania y Países Bajos.

Usos: alimentarios (hervida, asada, en cremas, gratinada, en arroz vegetal de coliflor rallada como sustitutivo bajo en hidratos), conservera, congelada y, cada vez más, como ingrediente clave de la cocina vegetariana contemporánea ("cauliflower steaks", base de pizzas sin gluten). Las variedades incluyen blancas tradicionales, romanescas (verde fractal piramidal) y de colores (morada con antocianinas, naranja con betacarotenos).

Dato distintivo: la coliflor romanesca, con su característica estructura fractal autosimilar de torrecillas piramidales, fue descrita matemáticamente como ejemplo natural de geometría fractal por Benoît Mandelbrot. Su origen se sitúa en el lacio italiano en torno al siglo XVI y se ha convertido en uno de los pocos ejemplos donde la cocina contemporánea y la matemática comparten un protagonista compartido.