Variedades de castaño híbrido

El castaño híbrido designa los cruces interespecíficos entre el castaño europeo (Castanea sativa) y los castaños asiáticos —principalmente el japonés (C. crenata) y el chino (C. mollissima)—, desarrollados para combinar las cualidades del fruto europeo con la resistencia a enfermedades de los castaños asiáticos. El cruce Castanea × coudercii corresponde a estos híbridos selectos seleccionados por los obtentores europeos.

En España, los castaños híbridos se utilizan masivamente como portainjerto para el castaño europeo tradicional, especialmente en Galicia, Asturias y El Bierzo, donde la enfermedad de la tinta diezmó las plantaciones del siglo XX. Las variedades Maraval, Marigoule, Marlhac y Bouche de Bétizac dominan los catálogos de viveros forestales especializados, con producción concentrada en Galicia.

Usos: principalmente como portainjerto de variedades autóctonas (Parede, Negral, Famosa, Loura) y, en menor medida, para producción directa de fruto. Los híbridos producen castañas más tempranas y de gran tamaño, aunque con un perfil organoléptico menos apreciado que el de las variedades tradicionales en la repostería de marrón glacé.

Dato distintivo: el programa de mejora castañera del CIFA de Lourizán (Pontevedra) mantiene desde los años 1950 una de las colecciones de castaños híbridos más completas de Europa, base de las plantaciones modernas en el norte peninsular y referencia internacional en la lucha contra la tinta del castaño. Sus selecciones son hoy las dominantes en la viverística forestal especializada en castaño de toda España.