Variedades de brócoli

El brócoli es una variedad cultivada de Brassica oleracea, la misma especie que la col, la coliflor o el repollo. Su origen está en el sur de Italia, donde se seleccionó a partir de la coliflor o de coles afines a partir del siglo XVI. Llegó masivamente a la dieta española a finales del siglo XX, impulsado por su perfil nutricional y la facilidad de su preparación.

España es el primer productor europeo de brócoli y uno de los tres mayores exportadores mundiales, con cerca de 50.000 hectáreas cultivadas. Murcia y Andalucía oriental concentran la producción intensiva, gracias a las condiciones de otoño-invierno mediterráneo. España exporta a Reino Unido, Alemania, Francia y Países Bajos, mercados donde mantiene una cuota dominante.

Sus usos son alimentarios en fresco, congelado y, cada vez más, IV gama y V gama (preparado, listo para microondas). Las inflorescencias inmaduras son la parte comestible, aunque tallo y hoja son comestibles y se utilizan industrialmente en cremas y purés. Variedades destacadas: Marathon, Parthenon y similares para fresco; Asteroide y Quinta para industria.

Dato distintivo: el brócoli contiene sulforafano, un glucosinolato con actividad antioxidante y propiedades antitumorales en investigación. Los brotes germinados de brócoli (de 3-4 días) contienen hasta 50 veces más sulforafano que la inflorescencia madura, lo que ha originado una pequeña industria de brotes en torno a Granada y Murcia, con destino al canal de productos funcionales y herbodietética.