Brigantium

La cebolla es una bulbosa bienal cultivada como anual, originaria de Asia central. Su domesticación es muy antigua (más de 5.000 años) y figura ya en los textos sumerios y egipcios. Llegó a la Península con la administración romana y se integró plenamente en la huerta hispanorromana y andalusí.

España es el principal productor y exportador europeo de cebolla, con cerca de 1,4 millones de toneladas anuales y unas 25.000 hectáreas cultivadas. Albacete, Valladolid, Toledo y Sevilla concentran la mayor producción. La cebolla de Fuentes de Ebro (Zaragoza), de carne dulce y poca picante, cuenta con I.G.P. propia, y la cebolla morada de Zalla (País Vasco) goza de reconocimiento como producto local diferenciado.

Usos: hortaliza fundamental en sofritos, ensaladas, encurtidos (cebollitas francesas), industria (deshidratada, en polvo, congelada) y como base aromática del 90% de la cocina mediterránea. Los principales mercados de exportación son Alemania, Reino Unido, Países Bajos y Francia.

Dato distintivo: la cebolla de Fuentes de Ebro IGP, cultivada en la vega del Ebro en torno a Fuentes y la comarca de Ribera Baja, se caracteriza por su muy bajo contenido en pirúvico (compuesto azufrado responsable del picor) y su carne casi dulce. Estas características derivan tanto de su genética como del manejo del suelo y de la calidad del agua del Ebro, y la han convertido en producto identitario de la huerta de regadío aragonesa.